Wat betreft de geluidshinder, heeft de ICAO met zijn besluit A33-7, aangenomen in zijn Algemene Vergadering van oktober 2001, het principe goedgekeurd van « Balanced Approach » (evenwichtige aanpak) dat de voornaamste elementen definieert van een concept waardoor het geluid kan worden beheerd dat wordt veroorzaakt door de vliegtuigen rondom de luchthavens. Dit principe werd aangenomen door de Europese Unie in de vorm van de Richtlijn 2002/30/EC die de regels en de procedures vastlegt met betrekking tot het invoeren van operationele beperkingen inzake geluid op de luchthavens van de EU. De doelstelling ervan is om de problemen omtrent geluidshinder te benaderen op de meest efficiënte manier, door een methode toe te passen die beantwoordt aan de milieuaspecten en die toch economisch verantwoord is. Deze Richtlijn werd vertaald naar het Belgisch recht door het Koninklijk Besluit van 25 september 2003.
De evenwichtige aanpak omvat vier elementen:
- een vermindering van het geluid aan de bron;
- operationele beperkingen op het niveau van de vliegtuigen;
- operationele procedures voor de vermindering van het geluid;
- een plan voor het beheer en ruimtelijke ordening (land-use planning).
De vermindering van het geluid aan de bron houdt rekening met de technologische vooruitgang op het niveau van de vliegtuigen en met de modernisering van de vloten van de luchtvaartmaatschappijen.
De operationele beperkingen betreffen tarifaire voorwaarden die bestemd zijn om de meest lawaaierige vliegtuigen te bestraffen en om de minst lawaaierige vliegtuigen te belonen met een tarifering die rekening houdt met de geluidsklassen en de periodes (dag/nacht), alsook met de toegangsbeperkingen voor de meest lawaaierige vliegtuigcategorieën (door het gebruik van de « quota counts ») en door beperkingen in het toegelaten aantal bewegingen en/of quotas. Dit systeem is reeds enkele jaren van toepassing op Brussel-Nationaal en omvat vier geluidscategorieën en een nachttarief dat merkelijk hoger ligt dan dat van overdag om zo de luchtvaartmaatschappijen aan te moedigen met een economische incentive om de minst lawaaierige vliegtuigen te gebruiken.
Het merendeel van de operationele procedures ter vermindering van het geluid, aanbevolen door de ICAO, wordt nu al toegepast door Belgocontrol. Een speciale techniek, Continuous Descent Approach, wordt bestudeerd voor de landingen door onze diensten en binnen Eurocontrol, maar dit beïnvloedt de capaciteit en is moeilijk in te voeren op een algemene manier in complexe en drukke luchtruimen zoals het onze. Het is echter in deze categorie van maatregelen dat Belgocontrol zijn bijdrage kan leveren gezien zijn expertise. Het opstijgen daarentegen, wordt reeds toegewezen aan een baanslot, het «Holding Point Slot », dat het aantal vliegtuigen beheert die hun beurt afwachten om zich op te lijnen.
Het beheer en de ruimtelijke ordening hangen af van de regionale regeringen die tot nu toe geen wettelijke maatregelen hebben getroffen die de specifieke voorwaarden vastleggen voor bouwwerken rondom luchthavens. Belgocontrol wenst dat een politieke beslissing ter zake wordt genomen zodat de ontwikkeling van woningbouw dicht bij luchthavens niet wordt aangemoedigd, vermits dit een bron is van toekomstige klachten en een rem op de economische ontwikkeling en op de tewerkstelling, zowel voor de luchthavens als voor de gebieden die de vliegtuigen aandoen.
